A arquitetura e o urbanismo sustentável mundial sofrem uma perda significativa. O renomado arquiteto chinês Kongjian Yu, amplamente reconhecido como o “pai do conceito das cidades-esponja“, faleceu hoje, 24 de setembro de 2025, no Brasil, vítima de um acidente aéreo no Pantanal de Mato Grosso do Sul. Professor da Universidade de Pequim e fundador do influente escritório Turenscape, Yu estava no país gravando um documentário sobre seu trabalho e a possibilidade de aplicar seus conceitos ao bioma do Pantanal.
Quem Foi Kongjian Yu e o Legado das “Cidades-Esponja”
Nascido em 1963 e originário de uma família de agricultores, Kongjian Yu revolucionou o planejamento urbano ao desenvolver a metodologia das “cidades-esponja”. Este conceito inovador utiliza a infraestrutura verde – como parques alagáveis, telhados verdes e calçamentos permeáveis – para imitar a natureza, permitindo que as áreas urbanas capitem, absorvam, armazenem e reutilizem as águas pluviais.
O objetivo é claro: reduzir drasticamente as enchentes, combater a poluição hídrica e tornar as cidades mais resilientes aos impactos das mudanças climáticas. O sucesso da abordagem foi tanto que, após enchentes devastadoras em 2012, o conceito foi adotado como política nacional na China, sendo hoje aplicado em mais de 70 cidades chinesas e influenciando projetos globais.
Como Funcionam as Cidades-Esponja na Prática?
O modelo se baseia em um conjunto integrado de medidas urbanísticas que substituem a infraestrutura cinza (concreto e asfalto) por soluções permeáveis. As principais ações incluem:
- Parques Alagáveis: Funcionam como reservatórios temporários em períodos chuvosos e áreas de lazer em tempo seco.
- Telhados e Jardins de Chuva: Absorbem e filtram a água pluvial, retardando o escoamento e devolvendo água limpa aos lençóis freáticos.
- Calçamentos Permeáveis: Permitem a infiltração da água no solo em vez de acelerar o fluxo para rios e bueiros.
Projetos Mais Influentes e Reconhecimento Internacional
Fundador do Turenscape, Kongjian Yu coordenou projetos de impacto global que lhe renderam prestigiados prêmios. Entre suas obras mais notáveis, que servem de modelo para a gestão de água e recuperação ecológica, estão o Qunli Stormwater Park (Harbin, China), o Shanghai Houtan Park (Xangai) e o Nanchang Fish Tail Park (China). Seu trabalho uniu de forma exemplar a infraestrutura verde e a reabilitação urbana. Ao longo de sua carreira, Yu foi agraciado com prêmios como o IFLA Sir Geoffrey Jellicoe Award (2020) e o Cooper Hewitt National Design Award (2023).
Sua morte no Brasil, onde buscava inspiração no Pantanal, representa uma perda irreparável para a luta global por um urbanismo mais sustentável e resiliente diante da crise climática.